2016年江苏美术统考开考，全省33333人报名参加，比去年少近5000人。尽管报名人数逐年减少，但艺考之路却越走越难。
今年江苏美术联考全省共设7个考场，其中，南京师范大学仙林校区主要是来自南京、镇江、常州的考生。上午考素描、速写，下午考色彩。2000年到2014年，美术统考10多年没有变化，2015统考科目增加“速写”科目；今年又扩充“素描”考试范围，从只考人物头像一项，变为考察人物头像、石膏像和静物等三项，考生训练量增加3倍。
上午11点半，不少考生面有难色地走出考场。今年考题有所调整，比如速写题，去年为两幅照片，画两个人，今年改成一张照片中有两个人，一站一坐，人物关联性更强，对空间、比例的协调要求更高。更令考生头疼的是素描，“一个老人3/4的头像，题目看似跟往年一样，但过去人像都是正面光，今年是侧面光，1/4的头像在暗处。”常州考生李炫静说，过去练习的人物头像大多“面无表情”，这次却是“表情生动”，嘴巴咧开露齿笑，颧骨更加突出，肌肉起伏很大，自己和同伴们刚学8个月，感觉有点棘手。南京三中考生小邵小学开始学习美术，但类似头像也从没画过，“处理光线的明暗，没有几年功底不可能画好。”李华飞说，以前有很多“速成”大法，但随着考试内容的变化，“速成”考生很可能改变主意。
2014年4.5万考生报名，2015年3.8万，2016年3.3万。专家认为，这固然跟高考人数总体下降有关，但美术考试难度增大、文化课要求提高，也是重要原因之一。这条一直被称为高考“捷径”的道路上竞争愈来愈激烈。据不完全统计，大部分画室招生人数都下降约一成。“过去我们画室招收的考生中，速成考生大概占七成左右，如今只有三四成。”
2012年江苏美术公办本科要求文化分215分，2013年提至230分，2014年再度抬升到235分，2015年则已达240分，与普通类本三的要求已相差无几。
南京三中考生家长钱先生表示，让孩子高二开始学美术，主要还是考虑高考。“每个中学都有这种特长班，过去普遍比普通班的录取率要高。”但代价的确不小，钱先生坦言，两个月的短期班就要2万多元钱，一对一培训的一节课就要400元，7-8个人的课也得每节100元，班里还有同学去北京补习，没有十万八万根本下不来。考前两个月，几乎所有艺考生都会停下所有文化课紧急补习专业。溧水第二高级中学考生石同学穿着满是油污的绘画工作服、扛着沉重画板前来参考。小石告诉记者，自己学画有两年，班里46个同学，大多数人学画时间比自己短，踏上这条路，才知道有多不易，“为了准备省统考，我参加了一个集训班，两个月吃住全在江宁。每天早上6点半起床，一直画到晚上10点半才休息，感觉跟在地狱一样，却不能松气，如果统考达不到资格线，下面的校考就没资格了。”
结束了美术统考，接下来还有各个学校的校考、文化课在等着大家。来自常州的陪考家长林女士说，“省统考的培训花了1.8万元，统考后的校考一样要单项培训，比如我们想考上海的美术学院，培训班费用1.2万元，还不包括当地吃住。”林女士周围的陪考家长顿时聚集起来“诉苦”，大多数家长都考虑去南京、苏州、上海等地，交通和培训费用不菲。对于孩子的付出，家长也是心痛不已，“文化科目并不比其他孩子少，画的画纸堆起来比人还高，文化、艺术两条腿走路，不容易。”
业内人士表示，尽管考生数量持续下降，但艺术统考通过率并没有变化。统考不断调整考试范围和难度，释放出的信号，正是想把对美术没有兴趣的“半路”学生挡在艺考门外，按照固定套路训练的考生进入大学后缺乏后劲、很难培养，未来艺考可能越来越不“易考”。
