构图中的变化与统一，也可以称为对比与谐调。因为在绘画中，总是通过对比来追求变化，通过谐调来获得统一的。在画面中如果忽视这一构图法则，失去变化统一的效果，其表达的主题就不会生动，也不可能获得最完满的形式美感。画面中的对比变化因素很多，包括视点、视平线的变化，位置重复与变异的变化，形的对比变化(如方与圆、单薄的形与饱满浑厚的形等)。形体与空间大小的对比变化(画幅中形体小，显得空间大;形体大，显得空间小)。明暗的对比变化。色彩的对比变化(如色相、明度、纯度、冷暖等色要素的对比)。线的性质的对比变化(水平线与垂直线、平行线、垂直平行曲线、斜线等)。质地肌理的对比变化(如粗糙表面与光滑表面)。以及表现方法中的笔触运用，颜色厚薄等等对比变化关系。其中大多数变化因素与构图有关。
对比的因素，如何在构图处理上达到统一谐调的效果呢?以罗马尼亚迪克·费伦克的黑白版画《渔民》(图5)为例，进行变化统一的构图分析，以便得到具体的领会。此作品构图复杂，充实饱满，结构严谨。画面中具有较多的对比形式因素——黑白色块、垂直线与平行线、直线与曲线、长线与短线、垂直、平行线与斜线;河岸上门窗大小方块的形。画面中谐调的形式因素——画幅上半部分，以垂直因素为主，但也有平行因素;下半部分，以平行因素为主，而又有垂直因素。这种交错处理上下的对比因素，产生了呼应，使对比具有了谐调感。布满画面近似大小方块的形，也是使画面在对比中产生谐调的重要因素。点和线密集的部分，空间视觉效果是灰色中间调，这使黑白的强对比趋向柔和而谐调。画的主体是船上的一群渔民，处理在明亮的河岸边，显得突出。人物形成的无规则的、多变化的起伏线面，是统一整个画面中的对比因素，从而突出了主题，形成画面的视觉中心。
谐调是近似的关系，对比是差异的关系。对比要通过画面诸形式因素的倾向性和近似的关系，来获得谐调感。以谐调与统一占优势的构图，也必定有处理某些变化的因素，使整个画面不致单调而有生动感。
