摄影影象是科学技术的成果，而且被称之为“世界性的视觉语言”，特别是摄影家常把摄影当作表达自己对社会的认识的一种形象化手段。本世纪20年代以后，摄影从画意派和沙龙摄影的狭小圈子里跳出来，逐步走向社会，发展为一种独立的艺术形式。 据查现在美国学府授予学士学位的二百多所，硕士学位的九十九所，博士学位的十所。而且美国教育资源比较发达，摄影、电影、广告等相关领域资源丰富。美国大学申请摄影专业竞争还是很大的，
二.美国摄影专业的专业设置
摄影系大多划分在艺术学院，这些学校有些是将摄影科系设为独立的科系，有些则是隶属艺术系、美术系或视觉设计系中，学生可根据自己的志向与专长选择主修科目。
摄影在美国大学分为很多方向：从性质上可以划分为专业摄影和艺术摄影;从形式上可以划分为静态摄影以及动态摄影;从内容上又可以划分为：艺术，纪实，新闻报道，商业等。专业摄影一般包括了商业、工业、企业、广告插图、人像、新闻、科学和医学等各种摄影，主要在于真实的反应客观事务的本身;而艺术摄影包括艺术家个人趣味摄影，更多的是摄影家运用自己的技术手法，在真实事务的基础上渲染，夸张。
三.申请要点面面观
申请摄影专业有以下几点需要注意的：
1.要有一定的摄影基础，对摄影有浓厚的兴趣;
2.申请摄影专业之前一定要针对自己的专业背景以及喜爱确定专业取向。
对于大多数申请摄影专业者来说后者显得更为重要。那么要确定自己的专业取向选择以及最适合自己的学校一定要到学校的网页上看学校的专业设置，了解专业的侧重点。摄影在美国大学分为很多方向：从性质上可以划分为专业摄影和艺术摄影;形式上可以划分为静态摄影以及动态摄影;在内容上又可以划分为：艺术，纪实，新闻报道，商业等。就目前申请的状况来说申请专业摄影的人占申请者的绝大部分。
专业摄影一般包括了商业、工业、企业、广告插图、人像、新闻、科学和医学等各种摄影;艺术摄影包括艺术家个人趣味摄影，以及一些抽象、非银影像、手涂感光膜以及其他针对影像需要的各种新尝试。就其作用而言，专业摄影主要在于真实的反应客观事务的本身，而艺术摄影而更多的是摄影家运用自己的技术手法，通过摄影表现出自己的想法，可以在真实事务的基础上渲染，夸张。就其就业前景而言，专业摄影明显比艺术摄影就业前景更好。从事专业摄影的人一般不久就会在事业上有一定的成就但是从事艺术摄影的人一般主要工作不是艺术摄影，而要从事的艺术摄影必须通过自己其他的工作加以金钱的补充或是通过政府、事业单位或是私人给以补贴才能支持下去。就其价值而言，艺术摄影的收藏价值更高，而专业摄影而更多的是表现它瞬间的价值。当然现在很多专业摄影家的作品也有一定的收藏价值，但这毕竟是少数的。基于上述原因，在申请的时候一定要清楚自己到底要申请的是什么方向，以免将来后悔莫及。
作品集方面：几乎所有学校都需要申请者提供作品集。作品集提供的方式比较多样，可以是纸质，可以是幻灯片，也可以是CD/DVD的形式，学校一般要申请者从中选择一种方式。份数上不要少于20 images。大部分学校都是要申请者提供CD或是DVD的形式，但是建议学生定做部分纸质作品，当然有的申请者的作品在网上，那么可以把网址提供给学校。无论是作品选材、主题思想还是作品格式，都要严格参考所申请院校的要求。申请摄影专业者的作品集一定要展示出自己的风格。建议申请者把自己的作品进行分类，并且把每一份作品做一个简单的注释，诠释拍摄作品的背景，目的，时间，思想。
推荐信在艺术类申请中占有很高的分量。推荐信的目的是通过向对方介绍申请人的工作、学习和专业方向等情况而让校方对学生敢兴趣，在出国申请是否成功的诸多要素中，有力的推荐信是录取的重要条件之一。
四.美国摄影专业院校推荐
1) Brooks Institute加州太平洋海滨城市圣塔巴巴拉的布鲁克斯摄影学院
这所学校专业全面，几乎涵盖摄影专业的所有方向，也是专业独立的摄影学院。摄影方向分为：Commercial Photography、Advertising Photography 、Industrial/scientific Photography 、Portraiture、Digital Imaging Photography、Digital Media Photography六个主要方向。同时提供一些特殊摄影领域的教学比如：Undersea Photography、Travel Photography 、Nature Photography 、Food Photography 、Automotive Photography、Celebrity Photography、Zone System Photography、Architecture Photography、Fashion Photography。研究生提供MFA学位，学制为两年，如果两年没有修完学业可以延迟一年。申请IBT即可，IBT必须80分以上。
2) School of Visual Art，简称SVA，视觉艺术
综合所有的视觉方式，是一所非常专业学院。其教学目的就是为了“制造艺术家”，所以教学侧重于多媒体视觉艺术的表现形式，淡化商业成分。坚持把教学目标贯彻在努力启发学生的艺术才能，以因应社会对卓越的创造性事物的需求，旨在培养艺术家。这个学校在摄影专业上分为两个专业，两个学位。其一是MFA photography, video and related media，其二是MPS Digital photography。MFA photography, video and related media是一个传统教学与数字技术结合的一个课程，学校的培养目标在于通过摄影课程的学习，结合摄影技术，设计，超媒体，电信以及其他的电子原件的学习研究，最终应用于媒体发展，比较适合于以后想从事媒体发展以及有媒体工作经验的申请者申请。MPS Digital photography学制为一年，在专业上主要运用数字技术进行专业摄影。需要提醒的是在申请MFA photography, video and related media的时候如果申请者，比较擅长Adobe Photoshop并且本科完成了现代摄影史和艺术史在申请时占有很大的优势，不然必须在正式上课之前到该校学习基础理论课程。
3) Rochester Institute of Technology (NY) 罗彻斯特理工
罗彻斯特理工艺术设计学校中的牛校，其中摄影系隶属“影像艺术与科学”—— “School of Photographic Arts and Sciences”学院，适合于研究生的项目主要为： Imaging Arts/Photography。学校在教学方向上兼具实用和艺术摄影两个方面，并且该校设有世界上唯一的照片和底片修复专业，在录取上，每年录取30-40人不等，其中国际学生一般15-18人。学制为两年，毕业必须完成相应作品以及论文。值得一提的是该校不仅位于纽约地区并且该校位于柯达公司总部所在地，是美国老牌摄影研究基地，全世界摄影工作者的殿堂。
4) School of the Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
摄影专业中的牛校，每年录取率10%左右，申请者IBT要求80分以上，作品集不少于20张。该校非常重视学生的自我意识，鼓励学生在摄影技术和摄影理论上进行探索;提倡从传统的摄影像不寻常的多样化的手段发展。学校为学生提供大学的摄影实践的机会，有专门的摄影中心，同时鼓励学生走出校园，从社会环境中创作出作品，值得一提的是每个学生都有自己独立的studio。
5) Rhode Island School of Design罗德岛设计学院
罗德岛设计学院摄影系在摄影教育界的名气相当大，其开设的摄影相关课程包括美术摄影、物医学摄影、应用摄影、影像系统管理、影像与摄影科技、广告摄影、现代新闻摄影等，学生可根据自己的兴趣选择主修科目。研究生学制上为两年，研究生每年给部分学生提供助教机会。该校录取比较难，每年录取率低于10%，并且学校比较倾向于招收有工作经验的人，作品集必须有35张以上才行。IBT要求必须达到93分以上，雅思6.5以上。学校在看重学生作品集的同时也非常看重申请者的statement of purpose，字数上500-750字表达自己的学习兴趣点。
当然美国大学开设摄影专业的学校还非常多，在此就不多说。下面以一个申请学生为例。学生就读中国传媒大学学广告专业，只有IBT成绩(79分)，没有GRE成绩;专业上没有任何背景可言;GPA3.3;客户有几个实习和兼职工作：美国Max-Key Limited Company 美编、北京东西文化传播公司 策划、北京博瑞广告公司策划 、《瑞丽时尚电子杂志》兼职摄影师、805工作室兼职摄影师。乍一看好像客户实习很多应该会对申请有帮助，其实客户这些实习都没有实质性的作用。客户的实习主要是在广告公司做广告策划和部分设计和摄影基本没关系，有关系的只是《瑞丽时尚电子杂志》兼职摄影师和805工作室兼职摄影师，但是因为客户兼职的时间比较短并且兼职的工作性质和正式工作又有很大差距，相对于已经有很多年工作经验的申请者来说，毫无竞争可言。从作品集来看，学生的作品集也只能算是一般水平并没有特别出众的地方，但是多少都有点自己的想法和感觉。目前这个学校在申请的5个学校中有一个学校有结果：Savannah College of Art and Design并给予8000$的小奖，其他学校还没有消息。
整体来说，美国大学申请摄影专业竞争还是很大的，但是并不是说小本申请就拿不到结果。对于申请来说首先要有一定的专业背景，转专业申请时间上来得及的尽量多学一些摄影史，和摄影的基本技能课程;在此基础上把申请需要的作品集准备好，尽量让学校从作品集中看出你的创作能力和多种创作手法;语言上不能太差，IBT至少80分，想申请排名非常靠前的牛校IBT要96分以上;最后一定要分析自己的优缺点，找出比较适合自己的项目，同样是摄影，摄影和摄影还有很大的差别，每个大学每个摄影专业都有自己的特点，在申请摄影专业时尽量扬长补短而不是扬长避短。
五.美国摄影专业院校排名
1 Yale University耶鲁大学
2 School of the Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
3 Rhode Island School of Design罗德岛设计学院
4 California Institute of the Arts美国加州艺术学院
5 University of New Mexico新墨西哥大学
6 Rochester Institute of Technology罗彻斯特理工学院
6 School of Visual Arts纽约视觉艺术学院
8 University of California -Los Angeles加州大学洛杉矶分校
9 California College of the Arts加州艺术学院
10 Columbia College
