大家都知道美国是一个崇尚自由平等的国家。在美国独立宣言中就有这么一段话：“that all men are created equal(人生而平等)。”其实，这种平等更多地意味着美国社会不会因为家庭出生，种族，年龄，性别等因素来区别对待个人。但是同时大家都应该知道在美国还是有社会阶层和社会地位的差别的。社会地位的差别是基于个人所取得的成就的。个人所取得成就越大，就越受尊重，社会地会就越高。
这个原则能很好地解释学生应该如何和教授交往。在美国，绝大部分大学教授具有博士学位，他们学识渊博，对教学和科研做出了很大的贡献，所以他们非常受尊重，在大学里的地位是非常高的。
教授和学生之间的关系是应该非常professional的。上课时，教授一般希望学生能够完成课前规定的阅读，带着想法和疑问去上课。在课堂上教授希望学生能够和她/他合作，教授会引导学生讨论问题，学生做出回应，提出自己的看法，说出自己的问题。有些问题，特别是在社会科学领域，是没有标准答案的，学生可以和教授可以持有不同的观点，但是千万不能以不礼貌的方式来挑战教授。
课堂之外，教授一般都会设有Office Hour。在这个时间内，学生可以去教授办公室获得个别辅导。记住综合性大学的教授一般都从事科研工作，工作压力特别大。如何不是在office hour最好不要去打扰他们。另外，如果你有事请教，最好把自己的问题简单明了地写在纸上，同时带上笔记本，课本等资料。这样可以节约一些时间，同时给教授留下一个良好的印象。
有些简单的问题也可以同邮件的方式来问。邮件的标题要简短明确，正文要简单，有调理，语法准确。一些比较复杂的事情最好不要用邮件。另外，在发邮件前一定要确保自己实在是找不到答案了。一些在书本或教学大纲上轻易能找到答案的问题最好不要问。
这里我也想说一下对教授的称呼，建议大家一定要称呼教授Professor或者Doctor,除非教授请你用另外的方式称呼他/她。我的观察是美国本科生很少直接用first name称呼老师。
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