1、桥梁课程(pathway)开设原因
目前，美国许多大学开设了面对国际生的pathway课程，翻译成中文是桥梁课程。有些国际学生学术能力较强，达到了学校的录取要求，但是语言成绩不够，直接进入正课有可能出现跟不上的情况。因此有些大学为这些学生开设了“语言培训加基础学术课程”的一类课程。
2、pathway课程开设目的
桥梁课程注重的是提高学生的学术英语能力，目的是帮助学生尽快适应美国课堂氛围，融入美国学校生活，使学生的英语水平能够达到学术要求。因此它的英语课程更侧重于学术方面，如指导学生如何写论文，如何做presentation等学术英语技能。
学生通过桥梁课程的学习为进入大学正式课程做好准备，也为日后升学奠定基础。同时，在桥梁课程期间，学生还可以和其他正式学生一起选修部分大学课程，学分可以带入学术课程学习阶段，为将来获得学位节省很多时间。
3、开设pathway课程的学校
学生只需通过半年到一年的学习，即可转入正式课程。桥梁课程与双录取的区别在于，桥梁课程不仅提供语言培训，同时提供针对特定专业的学术课程，在桥梁课程期间，不仅能提高语言能力，同时还能获得学分，节省学生读正课的时间。目前很多知名高校的本科和硕士都开设有桥梁课程，如加州欧文，东北大学，麻省大学，犹他大学等。
4、桥梁课程适合对象
(1)没有达到学校要求的语言成绩的学生，如本科入学一般要求托福80份以上;研究生要求GRE成绩等;若成绩未达到以上要求，一般无法直接被大学学术课程录取，桥梁课程提供了入学捷径;
(2)希望强化英语表达和学习基础的学生。因国内的托福、雅思培训主要以应试为主，学生直接入学后听课出现困难，讨论课更是张不开口，桥梁课程会强化英语在学术方面的应用能力，如指导如何写论文，如何做presentation，如何参与课堂讨论等学术英语技能。学生通过桥梁课程的学习为正式大学课程学习做好准备。
(3)桥梁课程一般是小班教学，学生通过半年左右的学习，能很快适应学习环境，提高语言表达能力，同时通过修读一些学术课程，减轻正式课程的负担。
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