1描绘自己的未来蓝图
留学狂潮的今日，如果你还在单纯地认为常春藤就是美国最好的学校，排名代表着一切，那么，你将失去和错过太多的美好与无限的可能。一提起留学美国，大家能说得出名字的大学往往就是那几所，无非是享有鼎鼎大名的世界名校，可这却恰恰忽略了选择美国留学的最主要的优势之一，就是可以有自由和权力去从大量的学校和专业设置中，挑选自己最喜欢也是最适合自己的去处。
对大学排行做充分深入的了解，研究排名榜里的各项指标及其对自己的影响，结合自己的人生发展规划，申请适合个人发展的大学才是隐藏在排名数字之后最重要的意义。
要知道，美国总共有4000多所大学，《美国新闻与世界报道》在评估时将其分为五大类进行排名，分别是全国性大学、文理学院、地区性硕士学位大学、学士学位学院和专业学院，顶级学校有51所，二类到四类大学从第52名到第228名，总共才228所，不到美国大学总数的10%。
这也就是为什么说，如果只放眼“顶级学校”却对其他选择一无所知，当不能实现常春藤梦想的时候，你会觉得万念俱灰。而实际上，看清自己的发展道路，未来有更广阔的平台和无尽的机会等着你去探索。
2别忽略了学校专业优势
想要去美国留学的学生现在越来越理智，往往你会看到对常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情况下那一定是他所学的专业在常春藤院校中并不是优势专业，也没有什么值得提及的大牛学者。但这样全面理智的认知，在美国本科申请中并没有蔓延，一方面是因为美国本科教育本来就推崇博雅教育、通识教育，有意地在弱化专业的区别度，鼓励学生跨学科学习;另一方面是中国的学生家长习惯性地对于本科四年的“出身”过度看重，因此择校时排名和社会知名度高于一切。
不可否认的是，对于大部分中国学生来说，大学之前对于专业选择的认知也确实有限，很少有学生能明确自己的兴趣点和未来职业的规划，所以选择一所综合型大学，广泛涉猎各个领域的知识不失为一个明智的选择。但是对于已经有比较明确的专业意向和未来规划的学生，如果忽略学校的专业优势，那么就一定是你的损失了。
其中比较有代表性的一种专业就是艺术类，喜欢音乐、绘画或设计的学生，如果选校还是只盯准了常春藤，那无疑过于片面。最起码，罗德岛艺术学院(Rhode Island School of Design)是一定要知道的吧。作为全美最知名的艺术类学校之一，罗德岛艺术学院并不参加综合型大学的排名，不过它在建校之初就旨在满足国家对更多工匠和技师的需求，而今已发展成为首屈一指的艺术家的摇篮。它的视觉艺术课程绝对是世界顶级，同时学校还拥有极具艺术气派的建筑专业和招牌优势的专业工业设计。
3大学周围的生活与环境与大学本身同样重要
留学选择从根本上还是要问自己：我想成为什么样的人，想过什么样的生活。也许对于很多人，这是两个陌生的问题。人生千回百转，如果不是特别主动地去与生活互动，人就会无意识地被周边环境，包括家庭、工作、学校等等，塑造成某个样子，然后被生活的洪流随便把自己冲向什么地方或者什么位置。之所以说是“无意识”，是因为很多人认为自己明明做了选择，却没意识到自己看到的只是生活给出的容易选项——那些眼前触手可得，并不需要高瞻远瞩就看得到的东西。
留学生活，院校本身只提供了一部分资源，另一部分资源来自教学以外：无论是朋友的圈子、社交的资源、活动的种类，还是大环境里自然人文的丰富性，都会因学校所在位置的不同而千差万别。
这些校外的因素，虽然不一定和学术有直接关联，但会在很大程度上塑造留学生未来的视野与道路，在某种程度上比学术资源的分布更为重要。
4根据性格与习惯做选择
中国学生在学习方面的勤奋和刻苦可以说是得到世界公认的。中国很多学生在习惯了国内应试教育后，对于美国课堂上自由讨论的方式无所适从。因此，美国的一些媒体对部分中国留学生做出评价：“上课沉默，下课抱团，很多学习存在问题”。中国留学生在美国课堂上如此沉默、安静的表现，甚至让一些美国大学教授非常不适应，不知道该如何调整自己的教课方式。
同时，与中国教育体系不一样，美国学校更加强调自学的能力，一般的美国大学生需要至少付出课堂时间两倍的时间进行课外自习。美国大学大概每个学生每周至少要付出36个小时在学习上。但是美国的学习生活并不只是学习，还有课外活动、社交活动、旅游、日常琐事等等，怎样合理安排好时间就是中国学生面对的第一个挑战。
因此，要根据自身的性格做决定，分析自己是否能适应美国的学习与生活，不同的学校有自己独特的氛围，或传统严谨，或充满创意与活力，要根据自身情况进行选择，要么转变选择，要么改变自己。
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