报道称，想上大学得花数年时间准备高考，这个考试就像加强版的美国SAT（学术能力评估测试）。学生必须熟记早至7世纪的诗歌。在无数考生当中，能考上顶尖大学的少之又少。在范悦的家乡江苏，竞争尤其激烈。
范悦说，经历这样一个“我什么也学不到的”过程让人很崩溃。
还有另一种选择：美国。她曾听说美国很危险，不知道是否需要随身带一把刀。她的父母当时也反对她去美国。
但是，短期赴美之后，她被美国绿树成荫的校园和学术自由的氛围感染。她申请了加利福尼亚大学欧文分校并被录取。
报道称，很多人认为，在美国大学就读的外国学生都是家境富裕、娇生惯养的年轻人，去那里只是为了享受，然后回国继续优越的生活。有时候的确如此。
但是，随着美国大学的外国留学生急剧增多——去年有近100万人，比五年前增加40%以上——像范悦这样来自中产家庭的留学生越来越多。
他们渴望逃离国内存在缺陷的教育体制。在国内，低劣的标准导致很多学生缺乏相应的素质应对全球经济。
中国尤其如此。在美国，中国是最大的留学生来源国。很多中国学生把国内大学视为文凭工厂，每年生产出大批赚钱潜力往往不佳的毕业生。统计数据显示，2014届中国大学毕业生毕业半年后的平均月薪为3487元人民币，比有些行业农民工的平均收入还低一点。
报道称，一些中国家庭开始质疑国内的体制，并到国外寻找选择。
针对这种情况，北京向高等教育注入大量资金，试图使国内的体制具备全球竞争力。政府还对一些帮助学生准备留学的国际项目加强了管控。
在中国，高等教育机构自2000年以来迅猛增长，到2014年底达到2529所，这是政府为培养高技能劳动大军采取的部分行动。去年夏天约有750万大学毕业生，几乎是2000年的8倍。
报道称，中国成功创建了不少在全球数得上的大学，但政府开支向优秀学校严重倾斜，导致其他学校经费不足。
西南一所大学最近成为新闻热点。贵州大学的负责人说，该大学63年来累计从中央财政得到的钱还抵不过浙江大学3个月得到的。
北大教授陈平原说：“这就像中国和奥运会。金牌数上升了，但是国民的身体素质并没有跟着提升。体育的目标不是奖牌，而是提高整体的国民健康水平。教育也应该如此。”
报道称，学生们尤其对高考感到失望。与考量学生阅读、数学和写作能力的SAT不同，高考更依赖对中国历史和文化事实的记忆。
尽管高考存在诸多问题，但很多中国人认为，面对这么多考生，这是唯一公平的方式。从理论上讲，高考消除了招生官员的主观判断，他们的判断可能会受到金钱和关系的影响。
但批评者说，地区间的不公平压过了这些好处：北京和上海等地的考生在高考中享有优势。这些城市有最好的学校，而且给本地考生的录取名额更多。
报道称，中国的中产阶级越来越多地选择送孩子出国。参加高考的学生人数在2008年达到顶峰，为1050万。去年，这个数字为940万。
同一时期，留美的中国学生人数增加了两倍以上，在2014至2015学年达到30万人。
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