纽约大学目前拥有36名诺贝尔奖得主，3名阿贝尔奖得主，9名美国国家科学奖章得主，16名普利策奖得主，19名奥斯卡金像奖得主(全美大学中最多)，此外还拥有多名艾美奖、托尼奖、麦克阿瑟奖、古根海姆奖得主。纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，外如小约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪、鲁迪·朱利安尼、辜振甫、陈履安、马英九、李安、Ladygaga、艾伦·格林斯潘、朱立伦 等名人也皆为纽约大学的毕业校友。
纽约大学斯特恩商学院是世界上最古老和最具声望的商学院之一。聚集着世界一流的商学人才;其金融，营销等专业在2010年度《商业周刊》(BusinessWeek)，《经济学家》(The Economist)，《金融时报》(Financial Times)等众多排名中皆位列前十，其中金融专业与EMBA最获好评，均位列全美前3位。纽约大学帝势艺术学院先后产生过19名奥斯卡金像奖得主，是世界电影教育最重要的基地之一。
上海纽约大学(NYU Shanghai)于2013年底建成，位于上海市浦东新区世纪大道1555号。纽约大学阿布扎比分校(NYU Abu Dhabi)于2010年9月建成，位于阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比的萨迪雅特岛。、
纽约大学有18个学院中：法学院——全美第六;商学院——全美第十;医学院——全美第十九;教育学院——全美第二十;工学院——全美第四十六。一般而言，纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，在这些方面有许多杰出的校友，曾出过十二位元首级人物。同学们在校友优异表现的带动下，呈现出蓬勃进取、奋发向上的精神面貌。
在校园内随处可见同学们就地讨论功课，或在华盛顿广场发表自己的作品，校内处处弥漫着独立研究思考的氛围。所设课程压力不大，但要求甚高，学生称其“Not high pressure, but demanding”。据《纽约时报大学指南》指出，纽约大学属下的Tisch School of the Arts是全美最佳艺术学院之一，它的电影、电视、戏剧、舞蹈和摄影等专业都非常优秀。此外，商科学院的本科和研究院课程，尤其是会计最受好评。其他较好的文科科目有英文、历史和政治科学。纽约大学在世界大学学术排名27名。商科研究生院2014年排名第10。
研究生分科排名中，美术是全美第1名;新闻学、法语列前3名;而运筹学、财务金融学、市场学、会计学、俄语、工商管理都在前10名之列;工业心理学、计算机科学、英语、经济，临床心理学、语言学、社会学、古典文学、德语、物理学、生物化学、心理学、人类学都是排在30名前后。
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