一、看排名要有选择
美国大学的各类排名众多，差异很大，公信度不一，例如有U.S. News美国大学排名、普林斯顿评论(The Princeton Review)排名和福布斯(Forbes)排名等。很多学生看的美国大学排名主要是U.S.News的排名。实际上，美国学生和家长在选择大学时，除了特别知名的几所大学(例如常春藤联盟学校)外，是不看排名的。作为中国人我们在选校初期也免不了按中国人的思维定势行事，但随着对美国高等教育了解的深入，我们会发现有些排名的依据对申请者来讲没有实际意义，应选择适合自己的美国大学而不是排名靠前的学校。
二、看美国大学网站的技巧
要想快速找到关于招收国际学生的招生网页是有技巧的。登录美国大学网站后，首先找“Admissions”(招生)或“ProspectiveStudents”(未来的学生)，然后找其子选项“InternationalStudents”(国际学生)或“Freshman”(大一新生)或“First-Year Students”(一年级学生)或“Undergraduate”(本科生)，有的学校“International Applicants”是“Freshman”或“Undergraduate”的子选项。打开招生网页后，要查看该校对标准化考试成绩的要求。有的学校对于招生的某些规定是在常见问题(FAQs)中解答的。
三、建立备选大学文档
美国有四千多所大学，而我们只能上其中的一所大学，所以要根据自己选校的条件筛选出候选大学的列表，可以按综合性大学和文理学院分类制作两种大学的候选列表。筛选条件由学生和家长共同制定，例如要求的SAT或ACT成绩、托福成绩、学费、学校位置等。
作为家长，选学校时我们还要考虑，孩子是否要读研究生。如果读研究生，商业、经济、金融、传媒等相关专业是没有奖学金的，上法学院和医学院也是没有奖学金的，而且学费很高，所以如果孩子希望读这样的专业，我们还要把孩子读研究生的费用考虑进去。因此，本科时是否一定要上排名靠前，但费用昂贵的大学就值得考虑了。
我们根椐自己的经济实力再从前一百名可免除SAT成绩的综合性大学中选出第一年学费在三万美元以内的学校(美国大学的学费每年会有5%-10%的涨幅，这个涨幅也许会根据美国经济状况的变化而变化)。符合这个条件的大学基本上是公立大学居多，而公立大学在金融危机的年月里基本上是不发给国际学生奖学金或助学金的，个别给奖学金的学校要求有SAT或ACT成绩。
如果申请提前录取，表格应加上提前录取申请截止日期，及相应的递交托福、SATI、SATII或ACT成绩截止日期。
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