许多影视剧里，穷秀才遇到了赏识他的贵人，给予物质资助，高中后又回来报恩。侧面可以看出，古代的科举考试费用并不是一般家庭可以负担的。
首先是赶考费。大中四年(公元850年)，赴举者刘蜕曾在一篇文章中诉说了赴举的辛酸：“家在九曲之南，去长安近四千里。膝下无怡怡之助，四海无强大之亲。日行六十里，用半岁为往来程，岁须三月侍亲左右，又留二月为乞假衣食于道路……况有疾病寒暑风雨之不可期者，杂处一岁之中哉!是风雨生白发，田园变荒芜。”刘蜕所说的“半岁为往来程”，虽然诉说了赶考的辛酸，也吐露了其间巨大的经济压力。半年间不仅收入全无，还有旅途车马费、旅店费、饮食等盘缠，是一笔大开支。
古代考试还有一项开支，学生考试用的每套试卷都由考生来支付，加上置办一些考试装备，如脂烛水炭、餐器、衣席等，加起来不是小数目。
考前洗澡防作弊
预防作弊，相关措施与现代一样严格。洗澡曾是反考试作弊的重要方式。《金史》记载当时的科举考试之前，考生们都要由不识字的士兵搜身以防作弊。后来有人指出，“搜检之际虽当严切，然至于解发袒衣，索及耳鼻，则过甚矣，岂待士之礼哉!”遂向皇帝建议“使就沐浴，官置衣为之更之，既可防滥，且不亏礼”，并得到许可。通过考前洗澡并提供制式服装，既防作弊又不“亏礼”，真可谓有理有节。
对科举夹带作弊，历朝政府都严厉禁止。尤其是到了清代，科场作弊之风日益猖獗，为防范科场夹带作弊，清政府不仅对考生的衣着和携带器具做出了十分详细的规定，还就如何严格搜检颁布了一道道政令。
所有参加考试的士子，都得接受彻底的搜身检查，连考生头上的辫子也要解开来查，甚至还要查看臀部。但制度再严格，舞弊丑闻仍时有发生。
落榜生可查卷
古代阅卷的主观因素比现代要多，对考生的成绩影响很大，有不少落榜生是被不负责任的阅卷人员误了前程的。因此，有的责任心强的考官会抽查未考中的“落卷”，主考官也有权力调阅副主考官未“取”的荐卷进行复核。
此外，还有一条比较人性化的规定——允许落榜生查卷，这也是监督阅卷人员的一种好办法。如果把优秀的卷子评差了，考生一旦上访，麻烦就大了，责任人是要被朝廷治罪的。
一般在考试成绩张榜公布后10天内，落榜考生都可以查看自己的试卷。落卷上会有考官的阅卷批语，一看就明白为何未被录取，也算死个明白。
古代评卷看重“第一印象”
古代科举评卷是第一印象决定命运。为了加快阅卷速度，按时完成朝廷规定的工作，阅卷人员也是想尽办法，其中最主要的一个手段就是看“第一印象”，也就是重点看考生的头场卷子。一般情况下，如果考生的头场卷考得好，阅卷时得了“高分”，基本上榜便有戏了。
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