自2003年首批部属高校试行自主招生以来，中学推荐逐渐成为各试点院校选拔优秀生源的重要方式之一。2010年，北京大学试行中学校长实名推荐制，增加招考互信，降低选拔成本。如今取消了推荐学校限制和推荐名额，由学生自愿报名，此举看似突然，实则大势所趋，具有一定的客观必然性。
首先，它适应了招生公平的需要。2014年9月颁布的高考综合改革方案，将考试招生的公平原则提至首位，对自主招生改革具有普遍的指导意义。公平竞争是考试招生和教育公平的基础，并影响社会公平，历来为社会所关注。多年来，自主招生实行的中学推荐方式确实选拔了大批优秀生源，但也存在名额和范围的诸多限制，制约了自主招生的选拔空间。以北大实施的中学校长实名推荐为例，虽然有利于大学与中学共同选拔优秀生源，但仅由少数重点中学推荐生源显然有失公平。正因为如此，以公平为导向，采取个人自荐的方式更具有示范意义。
其次，这一举措顺应自主招生制度变革的要求，成为高校考试招生综合改革的重要环节。以往自主招生，采取联合考试或高校单独考试的方式，在高考之前举行。今年自主招生，取消各校考试，改为在高考之后举行。这不仅是自主招生时间的调整，还是招生理念和选拔方式的变革，对中学推荐制产生了直接冲击。在联考或单考的情形下，中学校长推荐可以取代考试，直接进入复试环节。如今，取消联考或单考，直接通过大学本科招生专家委员会组织专家对申请材料进行评审，校长推荐与考生自荐不存在差异，都要接受相应的评审，体现了公平竞争的理念。
再其次，以考生自荐取代中学推荐，符合教育管理的政策要求。根据教育部最新下发的《关于做好2015年普通高校招生工作的通知》，高校自主招生“不得分配推荐名额”。这一政策旨在打破自主招生的封闭性，保障考生公平竞争机会和招生区域公平，扩大自主招生的受众面。取消中学推荐，简化自主招生报考环节，可调动考生的报考主动性，增加高校招生选择性。高校作为招生主体，重在确定科学、合理的人才选拔标准，保障选才的信度与效度，促进人才培育。
当然也应看到，自主招生从校荐改为自荐，并不意味着对中学校长推荐制的否定，而是一种发展和延续。在新的自主招生方案中，不仅中学校长仍可将合适的人选，通过考生自荐方式，推荐给招生学校，而且试点院校可借鉴中学推荐行之有效的选才标准与成功经验，促进人才的选拔与培养。
据媒体采访北大招生办公室负责人所言，“中学校长实名推荐制”在北大招生改革实践中具有重要的意义。这一选拔方式的公平性、科学性和透明度已为社会广泛认可，树立了社会诚信的标杆，对中学开展素质教育、培养创新人才起到应有的引导作用。根据学生入学后的成长跟踪统计，中学校长实名推荐学生是在北大表现最为出色、综合素质最为优秀的群体之一。因此，媒体称北大着力推进的“博雅人才培养计划”，是“中学校长实名推荐制”升级版。
从选拔标准来看，当今自主招生变革与此前中学推荐一脉相承。无论是“领军计划”，还是“博雅人才培养计划”，抑或是复旦的“望道计划”、上海交大的“致远荣誉计划”，都要选拔和培养适应时代和社会发展需要的优秀人才。这样的人才应有远大的理想、宽广的知识面、敏锐的观察力和深厚的文化素养，真正体现百年树人的目标。
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