夜幕还未降临，西航两万多名师生排列着整齐地队伍，聚集在学院的各个场地，按照中国传统“头七”祭奠的礼仪和风俗，开始对遇难者的祭奠活动。在悲痛的哀乐声中，主持人诵读祭文，随后全场默哀三分钟，向逝者表达悲痛和惋惜之情。
“在这个特别的日子，我们组织学生进行悼念缅怀活动并进行安全教育，就是希望学生能记住悲伤，尊重生命、珍爱生命、注意安全，”西航的一位老师说道。在缅怀过程中，西航学子们手捧蜡烛，表情庄严，全心缅怀遇难者。悼念活动结束，全体师生在学院军事教官的指挥下有序地撤离。
上海外滩踩踏事件发生后，西北大学现代学院曾在其官网上发布了题为“上海节日踩踏惨剧不幸证明我院对节日管理的无比正确”的文章，遭到舆论批评。
四川西南航空职业学院院领导表示，西航举行“头七”哀悼缅怀遇难者，也是对西北大学现代学院行为坚决反驳。
该学院领导还表示：“规模化的聚会活动是现代社会的需求和社会符号之一，我们不应该反对和拒绝，其安全和秩序实际上在考验着全社会和我们每个人的素质和能力，每个人都应该具备强烈的安全意识，并且掌握一些常识和方法从而远离危险。西北大学现代学院封闭禁止学生过圣诞节只不过是自身的不开放、不宽容、不自信罢了， 在我们的生活中，我们总避免不了去人流拥挤的场所、电影院或演唱会、参加很多大规模的聚会活动，我们不能把安全寄托于封闭式的管理，那是逃避、是倒退。面对灾难事故，我们除了悲痛，对灾难事故的反思、对学生的安全教育才是学校真正去做的。”
附西航所发：“上海踩踏事故遇难同胞祭文”
甲午年冬月初十日子时，适逢新历跨年之际，申城数万同胞齐聚外滩喜迎新年。因地势促狭，人潮漫溢，遂致踩踏，罹难者三十有六。正当举国上下为此哀悼之时，然西北大学现代学院却漠视生命，借题发挥，令人悲愤交集，扼腕痛惜。今夕适逢头七祭日，四川西南航空职业学院万名师生举行公祭，沉痛缅怀逝者，祭文如下：
新年钟声未响，同胞亡魂先行。山川骤然失色，草木为之含情。念我卅六同胞，正值风华之年。家国之业未竟，复兴之梦未成。万事为之消殒，须臾定格永恒。非因群聚之过，妄加苛责不忍。西北三流学院，泯灭天理人伦。抱残守拙自闭，厚颜无耻逞能。谢绝世界大同，号称保卫文明。同胞尸骨未寒，尔等是何居心?
天有不测风云，变故灾难无门。世间安危相易，宇宙祸福相生。盈亏瞬息万变，唯爱方可长存。痛惜生命陨落，呼吁以人为本。西航学子齐集，默哀缅怀亡灵。是夕惠风轻拂，惟愿逝者安魂。
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