中央美术学院城市设计学院是中央美术学院下属的七所专业二级学院之一，同时也是中央美术学院办学历史上第一所自己创办的位于新校区的专业分院。它是中央美术学院在新的历史时期，调整总体办学规模以及发展规划，并着眼于城市文化发展前沿趋势的产物，适应了中国城市化进程中带来的新兴问题以及一系列新兴社会需求，中央美术学院通过城市设计学院的建立加快了专业调整和学科建设的步伐，积极拓展设计教育体系，城市设计学院依托中央美术学院作为国内最高水平美术教育、创作和研究中心的优势，通过对全新的教学体制的探索，体现自身的价值和特色，培养引领中国城市文化发展的创新型专业人才。
2002年下半年，在中央美术学院院长潘公凯和党委书记杨力的积极倡导下，中央美术学院与北京市东城区政府合作，在东城区创办了中央美术学院城市设计学院。2002年9月正式招收第一届本科学生，着手建设本科教学体系。在东城区办学的两年多中，城市设计学院积极探索新型的办学模式，为后来的发展积累了宝贵的经验。
2005年2月学院搬迁至顺义后沙峪校区，在经历了多次搬迁后，学院进入迅速发展时期，专业设置逐步丰富，教学结构逐步确立。于2006年3月成了立了基础部，包括造型基础和设计基础两个教研室，为学生提供第一学年的基础课程教学。此外，以城市信息设计学部、城市形象设计学部、城市时尚设计学部、城市影像设计学部四个专业学部为基础展开专业教学，下设多个开放性专业方向工作室，并建立多个教学辅助平台，保障专业教学顺利进行。
城市设计学院来源于探索，立足于创新，学院从无到有、从开创到发展的创业历程为后来的发展积累了宝贵的经验：一方面，在观念上，学院在传统艺术设计教育的基础上，以当代社会需求为出发点，逐步总结出自己的办学主张，明确了学院自身的学术定位、学科发展方向和教学特点；另一方面，在实践中，城市设计学院凭借年轻和灵活的优势，开放式办学，主动在教学模式和管理机制等多个方面尝试与创新，从而在短时间内积累了丰富的办学经验，集聚了一定的学术资源，为教学和科研提供了有力保障，并为学院的下一步发展奠定了坚实的基础。
