摄影系自1950年北京电影学院成立之日即已设立。50多年来，经过几代专业教师的不懈努力，培养了大批影视艺术和技术人才，许多毕业生已经成为了中国影视界的佼佼者，他们创作的众多作品，不仅在本土观众当中产生了广泛的影响，也为中国电影赢得了世界声誉，成为传播中国文化的有力载体。
电影摄影专业的教学并不仅仅是单纯地教授专业的摄影技术和技巧，同时还重视培养学生艺术创作的能力和艺术鉴赏的品位。因此在教学实践中，不仅认真地实施影视摄影技术与艺术理论的教学方案，同时更加注重学生专业素质的养成和艺术构思的开发。
摄影系的教师，既有理论教学扎实深入、学术成果显著的著名学者，更有创作经验丰富、作品影响广泛、理论与实践能力兼备的知名教授。不但具有一支年龄和能力结构合理的教师队伍，而且还依靠理论与实践高层次结合的师资优势，总结出了一套有特色、有成效的教学经验。
摄影系目前在教学上，将数字技术引入教学和创作当中，拓展传统电影制作手段，招收影视照明专业，同时招收境外生源，有步骤地开始实施双语教学。
培养目标
为适应当今社会对专业人才全方位的素质要求，摄影系于2001年重新确定了培养目标，培养具有影视制作能力的职业摄影师。
课程设置
选修课：《影片赏析》、《中国电影史》、《外国电影史》、《剧作基础》、《电影声音》、《制片与市场》等课程，以培养学生的电影基础素养。本系的必修科中，《摄影镜头的使用技巧》、《曝光技术与技巧》、《感光材料应用原理》、《摄影机滤光镜》、《电影摄影机》、《电影照明技术》、《造型艺术构思》、《电影摄影技巧》、《电影照明技巧》、《摄录像基础》、《电影摄影画面创作》、《计算机图形》和《非线性编辑》等课程能够保证学生熟练地掌握本专业的基本技术和设备的使用，并在此基础上增强学生的动手实践能力。同时，在必修课中也开设了《导演基础》，以拓宽学生的创作思路。而本系的专业课《纪录片创作》、《广告、MTV拍摄》和《电影摄影创作》为学生提供了更多的拍摄实践的机会，使其能够最终成为成熟的摄影师。
