十六世纪初，教皇尤里乌斯二世向往给自己修建一座世界上绝无仅有的陵墓，并将著名的雕塑家米开朗基罗招来为他工作。但由于教皇的反复无常，陵墓的施工几起几落，米开朗基罗遭受到了一生中最大的失望。在陵墓已完成的雕塑中，最著名的就是这尊《摩西像》。摩西的眼睛又大又美，固定着直望着，射出火焰似的光。头发很短，如西斯廷天顶上的人物一样;胡须如浪花般直垂下来，长得要把手去支拂。臂与手像是老人的;血管突得很显明;但他的手，长长的，美丽的，和多那太罗的绝然异样。巨大的双膝似乎与身体其它各部不相调和，是从埃及到巴勒斯坦至处奔波的膝与腿。它们占据全身面积的四分之一。
摩西的态度是一个领袖的神气。头威严地竖立着，奕奕有神的目光，曲着的右腿，宛如要举足站起的模样。牙齿咬紧着，像要吞噬什么东西。许多批评家争着猜测艺术家所表现的是摩西生涯中哪一阶段，然而他们的辩论对于我们无甚裨益。摩西头上的角，亦是成为博学的艺术史家争辩不休的对象。在拉丁文中，角在某种意义上是“力”的象征，也许就因为这缘故，米开朗基罗采取这小枝节使摩西态度更为奇特、怪异、粗野。
他曾亲自和上帝接谈，受他的启示，领导希伯来民族从埃及迁徙到巴勒斯坦(PALESTINE)，解脱他们的奴隶生活。他经过红海的时候，水也没有了，渡海如履平地;他途遇高山，高山让出一条大路。《圣经》上的记载和种种传说都把摩西当作是人类中最受神的恩宠的先知。米开朗基罗用壮年摩西来表现。因为青年是代表尚未成熟的年龄，老年是衰颓的时期，只有壮年才能为整个民族的领袖，为上帝的意志作宣导使。
摩西的衣服纯粹是一种假想的，它的存在不是为了写实，而是适应造型上衬托的需要。因为有了这些衣褶，腿部的力量更加显著;雕像下部的体积亦随之加增，使全体的基础愈形坚固。《摩西》大体的动作是非常简单的：这是意大利文艺复兴盛时佛罗伦萨派艺术的特色，亦是罗马雕刻的作风，即明白与简洁。
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