文艺复兴(意大利语：Rinascimento，由ri-“重新”和nascere“出生”构成)是一场发生在14世纪中期至16世纪末的文化运动，在中世纪晚期发源于佛罗伦萨，后扩展至欧洲各国。“文艺复兴”一词亦可粗略地指代这一历史时期，但由于欧洲各地因其引发的变化并非完全一致，故“文艺复兴”只是对这一时期的通称。
核心：人文主义精神，人文主义精神的核心是提倡人性，反对神性，主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想。
产生的根本原因：生产力的发展，资本主义萌芽的出现。
本质：正在形成中的资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想和文化的运动。
产生于意大利的原因：
一、物质基础：中世纪的欧洲，贸易中心集中在地中海沿岸，意大利最早产生资本主义的萌芽，资产阶级希望冲破教会神学的束缚。
二、文化基础：意大利保有大量古希腊、罗马文化典籍。
三、人才优势：14-17世纪(文艺复兴时期)意大利人才济济，汇集一处。
四、地理位置：意大利处于丝绸之路的重要路段，较早接受了东方文化。(造纸术，印刷术)
五、导火索：黑死病在欧洲流行。
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