学校以科学发展观为统领，坚持“立足海南、面向全国、辐射东南亚”的发展战略，坚持质量立校、特色兴校、人才强校、开放活校、依法治校、和谐办校的办学理念，牢牢抓住“211工程”建设和海南国际旅游岛建设两大发展机遇，充分利用热区和海南的区位优势及资源条件，突出“热带、海洋、特区、旅游”四大特色，着力打造服务于海南经济社会发展和国际旅游岛建设的政府智库、业界智囊、学术高地和人才培养基地。
学校现有海甸、城西和儋州三个校区，海甸校区为主校区，校园总占地面积5030余亩，校舍建筑面积83万平方米，图书馆藏书330余万册，建有体育馆、田径场、游泳池、篮球场、排球场和网球场等完备的场馆服务设施。现有在校生37000余人，其中全日制学生31000余人（博士研究生120余人，硕士研究生2400余人，本科生28400余人），成人学历教育学生4550余人（本科生2840余人，专科生1700余人），在职研究生1380余人，外国留学生150余人。
学校高度重视人才队伍建设，现有在编教职工2430余人，其中专任教师1570余人，高级职称人员780余人，具有博士学位教师310余人。中国十大杰出青年1人，“全国五一劳动奖章”获得者2人，全国先进工作者1人，全国模范教师1人，全国优秀教师1人，国家级教学名师1人，全国高校优秀辅导员1人，中国科学院“百人计划”入选者1人，“国家杰出青年科学基金”获得者1人，国家级突出贡献专家3人，国务院特贴专家26人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选8人，教育部“跨世纪优秀人才支持计划”人选2人，全国杰出专业技术人才1人，全国专业技术人才先进集体1个，省优专家34人，海南省“515人才工程”第一、第二层次51人。
学校学科覆盖哲学、经济学、法学、文学、理学、农学、工学、管理学、艺术学等9大门类。设有热带农业与生命科学学部、理工学部、人文学部和社会科学学部等4个学部、20个学院和1个公共教学部。拥有国家级重点学科2个、国家级重点（培育）学科1个、国家“211工程”重点建设学科6个、农业部重点学科2个、海南省重点学科10个、国家重点实验室培育基地1个，国家级实验教学示范中心1个、教育部重点实验室3个、教育部工程研究中心2个、海南省重点实验室6个、海南省工程技术研究中心2个。设有博士后流动站1个,一级学科博士点5个，涵盖34个二级学科博士点，一级学科硕士点24个，涵盖130个二级学科硕士点，专业硕士学位授权点7个，本科专业74个。拥有国家级教学团队2个、省级教学团队10个、国家级特色专业8个、省级特色专业20个、国家精品课程2门、省级精品课程46门。
学校始终将人才培养作为学校的根本任务，紧密结合海南实际和学校特点，不断整合学科优势，加强学科建设，全面加大教育教学改革创新力度。通过开设“文理科实验班”、推行冬季小学期，实施“教学质量工程”、创设大学生创新院、面向国内外知名高校开展“1+2+1”、“2+2”、“2+1+1”“3+1+1”、“2+2+1”等联合培养计划、改革人才培养方案等一系列措施，创新人才培养模式，提高人才培养质量。近年在校学生获得了全国大学生数学建模竞赛一等奖、“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛一等奖和优秀组织奖、全国大学生社会实践活动先进单位、全国高校校园文化建设优秀成果奖等500多项国家级和省部级奖励。美术高考www.ms211.com
学校不断整合优化科研平台建设，凝聚科研创新团队和加大科研投入，着力提升科研实力与创新能力，积极服务地方经济社会发展，并设立各类专业专项科研基金，推动全方位、有特色地开展基础和应用研究，在科技扶贫、科技救灾、科技下乡等各项工作中均获得了较大成绩。同时，学校紧密围绕海南经济社会发展和国际旅游岛建设，先后与清华大学和南开大学合作成立海南低碳经济技术与产业政策研究院和海南国际旅游岛发展研究院，扎实推动和落实各项研究工作，努力打造政府智库、业界智囊、学术高地和人才培养基地。
学校以更加开放的眼光，全方位构建对外交流与国际合作新格局。先后与境外20多个国家和地区的80多所知名高校建立了校际合作关系，创新国际教育合作模式，每年选派上百名优秀本科生、研究生前往美国、英国、法国、加拿大、新加坡、俄罗斯、日本、韩国等国家及台湾地区的高校学习深造。作为国务院侨办批准设立的首批全国22家华文教育基地之一，先后培养留学生近3000余名；面向国内在加深与天津大学对口支援合作基础上，与清华大学、中国人民大学、南开大学、中国农业大学、武汉大学、南昌大学、中山大学、华南理工大学等高校开展多层次、多形式的合作；与海口市、省科技厅、中国热带农业科学院等建立了更加紧密的合作关系。
学校高度重视学生的职业生涯规划和就业指导工作，近年来毕业生初次就业率一直保持在80%以上，毕业生受到社会各界的高度认可和各行各业用人单位的普遍青睐。优秀毕业生遍及海内外，他们当中有杰出科学家、政府高级官员、大学校长、著名学者、企业家等，在不同领域和岗位上发挥着重要的作用。原国务院扶贫办主任吕飞杰，广西壮族自治区副主席陈章良，南京农业大学校长郑小波，美籍国际著名科学家林辰涛，联合国粮农组织经济顾问、国际著名经济学家姚树洁，知名经济学家何帆等均是我校毕业生。
建校50多年来，学校的建设和发展得到了党和国家领导人的亲切关怀，凝聚了社会各界及海内外乡亲的深情厚谊。周恩来、朱德、董必武、叶剑英、邓小平、胡耀邦、王震等老一辈革命家，江泽民、胡锦涛、李鹏、朱镕基、温家宝、贾庆林、曾庆红、李岚清、尉健行、刘延东等四十多位党和国家领导人都亲临学校视察，给予亲切关怀。原中共中央总书记胡耀邦为学校亲笔题写校名。广大海内外乡亲、琼籍华人华侨、港澳台同胞和社会各界人士大力支持学校建设和发展，捐资兴建学校办公楼、教学楼、图书馆、学术中心、体育场(馆)、校门、学生活动中心等重要项目，捐赠了大量的图书资料和仪器设备，设立了多项科研教学基金、学生奖（助）学金和重点学科建设基金。
新海南大学成立以来，中共中央政治局委员、国务委员刘延东，原海南省委书记卫留成，海南省委书记、省长罗保铭，原教育部部长周济、农业部部长孙政才等先后到校指导工作，对学校建设和发展给予大力支持。海南省政府专项成立海南省“211工程”大学建设工作领导小组，全力支持和推动学校建设有特色、高水平“211工程”大学。
2010年以来，学校各项事业发展均取得较大进步，顺利通过国家“211工程”建设中期检查；首次获准承担国家教育体制改革重点项目1项，承担教学质量工程省级项目16项、国家级项目3项，使得我校已获批教学质量工程国家级项目15项；新增法学、生物学、信息与通信工程、生态学4个一级学科博士点，新增应用经济学等21个硕士学位授权一级学科；美术高考www.ms211.com新增工程硕士、国际商务硕士、翻译硕士专业学位点，获批全国法律硕士专业学位研究生教育综合改革试点；作物遗传育种国家重点学科顺利通过教育部评估；“海南省热带生物资源可持续利用—省部共建国家重点实验室培育基地”获科技部批准建设；顺利取得作物学和植物学两个专业高级职称的评审权；成功引进中科院“百人计划”专家1人；实现了全国31个省（区、直辖市）在一本批次录取招生，生源质量大幅提升。
今天的海南大学已进入实现跨越式发展的关键时期。伴随着海南国际旅游岛建设和学校“211工程”建设的步伐，学校将建成适应海南经济社会发展和国际旅游岛建设需要的高层次创新人才培养重要基地，成为解决区域经济社会发展重大问题的智囊库和研发中心，成为引领海南经济社会发展的重要力量，成为综合实力进入国内同类院校先进行列、在东南亚有较大影响的有特色、高水平“211工程”教学研究型大学和全国名牌大学。
