学校最早的前身是成立于1935年的广东省立高级水产职业学校，她是广东现代海洋水产教育的发端，至今已有76年的办学历史，培养了10万多名“能安心、能吃苦、能创业”的应用型高级专门人才，成为促进广东经济社会发展和南海研究与开发的重要力量。
学校现有主校区、霞山校区、海滨校区3个校区，校园占地4911亩。主校区位于湛江市西郊世界地质公园─湖光岩风景区旁,依山面海，环境优美，是求学成才的理想之地。
学校设有水产学院、食品科技学院、海洋与气象学院、农学院、 工程学院、经济管理学院、航海学院、信息学院、软件学院、理学院、文学院、法学院、外国语学院、政治与行政学院、体育与休闲学院、中歌艺术学院、职业技术学院、继续教育学院等18个二级学院，1个教学部——思想政治理论课教学部以及1个独立学院——广东海洋大学寸金学院。设有广东省海洋开发研究中心、广东省人文社科重点研究基地——海洋经济与管理研究中心等26个科研机构。现有3个国家立项建设博士学位授予权的一级学科，3个省级重点（扶持）学科，22个硕士点，2个硕士专业学位点,63个本科专业，37个高职高专专业，8个省级以上特色专业（其中5个为国家级特色专业），2个广东省名牌专业。
学校办学条件良好。
教学楼、科技楼、图书馆、博物馆、学生公寓、学生食堂以及文化广场、运动场和标准游泳池等基本教学生活设施一应俱全。校舍总建筑面积达72万平方米，图书馆藏书 （含电子图书）197万册，教学科研设备值达2.7亿元，固定资产值约15.6亿.
学校有各类教学科研实验室66个，其中经国家资质认定的计量认证机构1个，省（厅）级重点实验室、工程研究中心及部属实验室11个，省级实验教学示范中心3个。拥有包括水生生物博物馆在内的一批校内外教学科研基地。水生生物博物馆陈列标本近3000种，为全国高校中水生生物标本最多的博物馆。(源自：美术高考ms211.com)
学校现有教学科研人员1100余人，其中，有高级职称者500余人，有博士学位者216人。有双聘院士2人，广东省高等学校珠江学者特聘教授2人，列入广东省“千百十”人才工程培养对象98人，享受政府特殊津贴8人。现有全日制本专科生、研究生、留学生2.7万余人；独立学院1.2万余人；成人高等教育学生1.3万余人。
学校坚持“人才强校、质量立校、学术兴校、特色扬校”的办学理念和“规模扩大与质量提高相结合，以质量提高为主；外延拓展与内涵充实相结合，以内涵充实为主；综合发展与强化特色相结合，以强化特色为主”的办学思路，通过优化学科结构，加强专业建设,实施素质教育，教学质量稳步提高。学校面向全国25个省、自治区、直辖市招生，教学水平和人才培养质量得到社会的广泛认可和充分肯定，近五年学校毕业生就业率均超过98%，居广东省高校前列。学校被评为“2010年广东省高校毕业生就业工作先进集体”。近五年学生在“挑战杯”等各类课外科技文化、艺术体育竞赛中，获得国际性奖励5人次，国家级奖励546人次，省部级奖励1938人次。2006年、2007年、2009年我校学生分别应邀参加上海合作组织成立五周年和香港、澳门回归十周年文艺演出，受到了文化部和解放军总政治部的高度赞扬。
学校科学研究取得重大进展，服务社会能力显著增强。近五年，学校承担包括国家自然科学基金、国家社会科学基金、国家973计划、国家863计划、国家科技支撑计划等在内的科研项目共1288项，其中国家级项目111项，省部级378项；获得科研经费1.93亿元；获得各级各类科技奖励105项，其中国家级二等奖1项，省部级一等奖3项，省部级二、三等奖26项。“大宗低值蛋白资源生产富含呈味肽的呈味基料及调味品共性关键技术”项目获2009年度国家科学技术进步奖二等奖，“华南地区对虾产业高效技术”项目获2007年度广东省科学技术奖一等奖和中华全国工商业联合会科技进步一等奖，“日本囊对虾和斑节对虾地膜覆沙池健康养殖技术研究及示范推广”项目获2009年度海南省科学技术奖一等奖，“墨西哥湾扇贝养殖技术研究及推广”、“马氏珠母贝标准化养殖与示范推广”项目分别获2006、2008年度国家海洋科技创新成果奖二等奖。对虾种苗繁育及养殖、海水名贵鱼类的种苗繁育及养殖、海水鱼类病害防治、珍珠贝的养殖及育珠技术、水产品加工与贮藏技术、海洋药物开发、杂交水稻育种等技术达到了国际先进水平。美术高考www.ms211.com科技成果的广泛推广应用有力地推动了我国南方海洋水产业的蓬勃发展，取得了巨大的经济效益和社会效益。在我校技术的有力支持下，目前仅湛江地区的海水珍珠产量就占全国的三分之二，对虾产量占全国的六分之一。学校主办的《广东海洋大学学报》为中国科技核心期刊。(源自：美术高考ms211.com)
学校广泛开展对外学术交流与合作，先后与日本、英国、澳大利亚等国家以及香港、台湾等地区30所高校、研究机构建立了良好的学术交流和合作关系，与中国海洋大学和台湾海洋大学签订了联合办学协议，聘请了一批国内外著名学者为名誉教授、兼职教授和客座教授。
21世纪是海洋的世纪，我国未来的发展必将更加倚重海洋。南海占我国海洋国土面积三分之二以上，海洋资源极为丰富，战略地位十分重要，是我国21世纪最重要的资源接替地，是中华民族参与国际经济竞争最重要的战略高地之一。广东海洋大学作为我国南海之滨唯一的一所海洋大学，肩负着培养高层次海洋科技人才、推进海洋科技创新、服务南海资源开发利用的历史使命。
目前，学校正紧紧抓住国家重点研究开发南海和广东建设海洋经济强省的战略机遇，坚定不移突特色，科学合理调结构，推进创新促改革，下大力气抓质量，强化管理增效益，为把学校建设成为海洋和水产学科特色鲜明，优势学科水平较高，与我国海洋事业和广东经济社会发展相适应，在国内外有一定地位和影响的教学研究型大学而努力奋斗。
