东南大学是我国最早建立的高等学府之一，素有“学府圣地”和“东南学府第一流”之美誉。东南大学前身是创建于1902年的三江师范学堂。1921年经近代著名教育家郭秉文先生竭力倡导，以南京高等师范学校为基础正式建立东南大学，成为当时国内仅有的两所国立综合性大学之一。郭秉文先生出任首任校长，他周咨博访、广延名师，数十位著名学者、专家荟萃东大，遂有“北大以文史哲著称、东大以科学名世”之美誉。1928年学校改名为国立中央大学，设理、工、医、农、文、法、教育七个学院，学科之全和规模之大为全国高校之冠。1952年全国院系调整，学校文理等科迁出，以原中央大学工学院为主体，先后并入复旦大学、交通大学、浙江大学、金陵大学等校的有关系科，在中央大学本部原址建立了南京工学院。1988年5月，学校复更名为东南大学，校庆日为每年6月6日（原国立东南大学校庆日）。2000年4月，原南京铁道医学院、南京交通高等专科学校与东南大学合并组建新的东南大学，南京地质学校并入东南大学。
东南大学不断探索办学、育人之道，积淀了优良深厚的历史传统。从两江优级师范学堂“嚼得菜根，做得大事”的理念，到“民族、民主、科学”的南高精神；从国立东南大学“止於至善”的校训，到国立中央大学“诚、朴、雄、伟”之学风，到南京工学院“严谨、求实、团结、奋进”的校风，百余年来，东南大学为发展科学、振兴中华而自强不息、追求卓越的奋斗精神，激励着每一个东大人去创造辉煌的业绩。ms211.com第一大美术高考网编辑
经过一百多年的创业发展，如今的东南大学已成为一所以工科为主要特色，理学、工学、医学、文学、法学、哲学、教育学、经济学、管理学等多学科协调发展的综合性、研究型大学。全日制在校生29000余人，其中研究生13000余人，另有在职硕士研究生3100余人。专任教师近2500人，其中正、副教授1800余人，博士生指导教师近600人，硕士生指导教师1300多人，两院院士11人，国务院学位委员会委员2人，国务院学科评议组成员12人，国家“千人计划”17人，“长江学者奖励计划”特聘教授、讲座教授30人，国家级教学名师奖获得者5人，国家杰出青年科学基金获得者25人，国家“十二五”863计划领域专家5人，人事部“百千万人才工程”国家级人选17人。
目前，学校设有29个院（系），拥有75个本科专业，29个博士学位授权一级学科点，49个硕士学位授权一级学科点，23个博士后科研流动站， 5个一级学科国家重点学科（涵盖15个二级学科），5个二级学科国家重点学科，1个国家重点(培育)学科，11个江苏高校优势学科建设工程一期项目立项学科（群），10个江苏省一级学科重点学科，3个国家重点实验室，4个国家工程技术研究中心，1个国家专业实验室，10个教育部重点实验室，5个教育部工程研究中心，并以此为依托形成了一批重点科研基地。近年来，学校大力加强学科建设，取得丰硕成果。在教育部学位与研究生教育发展中心2007-2009全国学科评估高校排名中，我校有5个学科进入全国前5名，其中生物医学工程学科位列全国第1位，交通运输工程位列第2位，建筑学和艺术学均位列第3位，土木工程位列第5位；另有电子科学与技术、仪器科学与技术、信息与通信工程、公共卫生与预防医学、电气工程、动力工程及工程热物理等6个学科进入全国前10名，高水平学科数量位居全国同类高校前列。 我校已有工程学、材料科学、数学、物理学、化学、临床医学和计算机科学等7个学科进入ESI学科排名全球前1%。
在长期的办学实践中，东南大学坚持“育人为本”的办学理念，不断加大教学投入，深化教育教学改革，努力推进素质教育，着力培养学生的创新精神和实践能力。学校在坚持 “重基础、重实践、重素质” 本科教育教学传统的同时，又进一步提出“卓越化、国际化、研究型”本科教育教学的新境界。东南大学是教育部、中国工程院联合实施高等工程教育改革试点的十所高校之一，是教育部“卓越工程师教育培养计划”和“国家大学生创新性实验计划”首批实施高校。图书馆面积6.69万平方米，藏有各类图书资料364.9万册。学校共有23个专业入选国家特色专业建设点，40门课程入选国家精品课程，6个实验中心入选国家级实验教学示范中心及建设点，11个团队入选国家级教学创新团队，18项成果荣获近两届国家教学成果奖。学校建有4个国家级基地和12个国家级人才培养模式创新实验区。吴健雄学院依托学校的重点学科，汇集学校一流教师，享用学校一流资源，采用分级导师制，是东南大学精英教育的“人才培养特区”。 学校建有一大批校内外实践基地，课外科技文化活动丰富多彩。在第七届和第十届全国大学生课外科技作品竞赛中，学校两度捧得“挑战杯”，成为继复旦大学、清华大学之后两次捧杯的学校。在研究生教育方面，东南大学以“培养高素质拔尖创新人才”为己任，积极推进研究生教育教学改革，不断转变教学模式，优化课程体系。共获全国优秀博士论文13篇，全国优秀博士论文提名26篇。2007年起，学校连续开展了“国家建设高水平大学公派出国留学项目”的选拔和推荐工作，共派出研究生583名，其中攻读博士学位有243人。同时积极开展广泛的国内外学术交流，大力推进联合办学，与莫纳什大学合作的苏州研究生学院正式招生，与法国雷恩一大的合作，开辟了研究生培养和科研合作的新渠道。接受多个国家和地区的留学生来我校学习，目前在校的硕士和博士留学生约300人。
东南大学以“科教兴国”为己任，从国民经济和社会发展的需要出发，积极开展基础研究、应用基础研究和重大战略高技术研究，已成为在国内外具有较大社会影响的高新技术研究和辐射的重要基地。2011年，科研经费达12.19亿元；申请专利3893项，授权1864项，其中发明专利申请1249项，授权434项，均位居全国高校前列。学校牵头在研“973”项目6项。近年来，学校相继产生了新一代移动通信技术、集成电路技术等具有自主知识产权的高新技术成果，突破了一系列关键技术，取得一批专利，成为国内乃至国际3G、4G、显示技术ms211.com第一大美术高考网编辑 、集成电路及微电子技术的重要研究基地。我校尤肖虎教授团队获2011年度国家技术发明奖一等奖。
学校服务地方经济建设成效显著。2010年江苏省内高校科技工作为江苏服务情况统计结果显示，东南大学在科技项目及团队、科技经费、科技基地、四技经费、科技成果转化及科技项目验收鉴定、专利情况、科技成果获奖等七项指标中六项指标名列第一。学校的国家大学科技园包括南京长江后街创业园、河西新城园区和江宁园区、苏州园区等，培育了以江苏金智科技股份有限公司、江苏东大集成电路系统工程技术有限公司为代表的一批高科技企业。
东南大学是我国具有较大国际影响的大学之一。改革开放以来，国际交流活动更加活跃，已与英国剑桥大学、美国马里兰大学、里海大学、瑞士联邦苏黎世高工、日本东北大学、德国慕尼黑工业大学、乌尔姆大学、澳大利亚蒙纳士大学、法国雷恩第一大学等30多个国家及地区的100多所大学和研究机构签订了合作交流协议。现有来自100多个国家的留学生1200余人，其中81%为学历生。
2006年夏季起，学校主教学区迁至九龙湖校区，由此掀开东南大学发展史上崭新的一页。九龙湖校区位于江宁经济技术开发区南部，总面积 3752.35亩。九龙湖校区建筑规划以东南大学的历史文脉为依据，采取公共核心教学组团与专业教学族群组团相结合的校园建筑形态，形成中西合璧、绿色开放的森林之城和活力之城。九龙湖校区已建成教学区、科研实验区、行政区、本科生生活区、研究生生活区、教师生活区、后勤保卫区等，总建筑面积约59.9万平方米。
今日的东南大学将秉承百年优良传统，践行“止于至善”校训，按照“开拓创新、争先进位”的跨越式发展思路，凝心聚力，集成创新，团结奋进，坚持快速发展、特色发展、内涵发展、和谐发展，力争在2020年前后建设成为国际知名高水平研究型大学、2035年前后跻身世界一流大学行列。
（2012年3月更新）
